houstonfrue

Jeg har i dag postet min første blogg på blogspot.com. Så fra i dag kommer dere til å finne mine nye blogginnlegg på http://houstonfrue.blogspot.com

Nå har vi igjen vært i Austin og San Antonio, siden vi syntes at Pål også burde få med seg de byene på sitt andre Texas-opphold. Og siden jentene fikk litt få julepresanger til jul, men i stedet litt penger, så måtte de bare innom outletet i San Marcos. Og der var første stopp på veien til Austin.

Og siden noen etterlyser bilder av fruen selv, så får jeg starte med ett bilde av meg selv denne gangen:

Her sitter jeg og koser meg med en iskrem, mens jentene shopper

og Pål koste seg med en smoothie i sola

Nå er Pål enda mer glad, for nå er jentene endelig ferdig med shoppingen, for den dagen.....

Klar for å kjøre videre til Austin, Texas` hovedstad!
(Forresten, så syns jeg at Pål burde slutte å snuse;-)

Bare en halvtime fra San Macos ser vi Austin sky line

Klar for å utforske Texas`hovedstad; Texas, The Lone Star State

Ungdommene på baksiden av Capitol Building

og på forsiden møtte vi som avtalt familien Hansen/Klovning; Morten, Therese, Belinda, Vibeke og Marius. De hadde vært inne i bygningen, men vi var for sene til det...

så vi rusler nedover 

På vei nedover Congress Avenue, vi vil se på flaggermusene ved broen

   



her under broen, holder verdens største urbane flaggermus-koloni til

Det var flere enn oss som sto og ventet i skumringen, men Morten fant ut at det ikke var rette tiden for å se den store skaren med flaggermus, og at vi evt måtte vente minst en time for å få se noen, så vi gikk, uten at vi så en eneste flaggermus!

Klar for middag på Iron Cactus på 6th Street sammen med familien Klovning/Hansen.

Etterpå er det ikke mye å gjøre i 6th Street for de som er under 21 år, men desto mer kjekt for de som er såpass voksne, i alle fall syns Karen og Ine det.... 

Her er vi på favoritt-baren deres, Pete`s Duelling Piano Bar

Morten og Belinda storkoste seg :-)

og Pål lo seg nesten i hjel, og syns det var den "kulaste" plassen han hadde opplevd i sitt liv!

Vi hadde bestilt hotell på Hotwire, og havna på et hotell som lå ved University of Houston, litt avsides syntes vi, bak Capitol Building og litt langt fra 6th Street. Men dagen etterpå, fant vi ut at det var flott at vi fikk utforsket denne delen av byen også. Som vanlig er i USA, så er ikke frokosten inkludert i hotell-overnattingen, så vi spurte dama i resepsjonen om hun kunne anbefale en plass å spise frokost i nærheten. Og hun var ikke i tvil, og krysset ut en plass på kartet.

Så vi fulgte etter Pål, som med kartet i handa viste vei,

forbi Universitetet

og nedover 26th Street, en spennende gate med masse kunstneriske innslag og spennende butikker, i alle fall for ungdommene

Ifølge dama i resepsjonen skulle det være i krysset mellom 26th Street og Guadalupe. Men der lå et lugubert lokale som het Spicy Pickles, det var ikke det navnet dama hadde anbefalt. Det var i alle fall ikke et navn som frista

Men rett rundt hjørnet var det!

Kerbey Lane Cafe var det! 

Her får du økologiske matvarer, og pølser og bacon fra glade griser!

røfft miljø, kjempegod mat, og rimelige priser!

Vi bestilte en skikkelig amerikansk frokost; blant annet pumpin pancake, omelett og bacon

og ble ikke skuffa, men skikkelig mett!

Nok mat til å klare seg til kvelds!

Utpå dagen, etter "bare" et par timer på San Marcos, og en time i bilen, så sjekka vi inn på hotell helt ved River Walken i San Antonio.
Det var vannvittig med folk på River Walken, rett og slett så folksomt at det ikke var trivelig

og julebelysningen var slett ikke like fin som ifjor.

Vi tok en liten tur innom Alamo, Ine og Pål var innom spøkelseshuset, 
og så fant vi en koselig italiensk restaurant på gateplan

Ine og Karen kjøpte seg hver sin pizza, som hadde vært nok til alle fire, men Pål og jeg hadde også hver vår rett, som vi nesten klarte å spise opp.
Selvfølglig har vi hatt pizza til lunsj i dag. 

Det ble faktisk tidlig leggetid på oss denne kvelden i San Antonio ;-)

Og det var mye mer koselig å spasere på River walken tidlig om formiddagen neste dag

og så skal vi opp på gateplan og sjekke ut La Villita

små, gamle hus, og koselige kafèer og butikker med kunst, antikviteter og nips....

Men så fikk Karen trenings-abstinenser, hun hadde jo ikke trent siden tirsdag morgen, og nå var det langt ut på torsdagen! Så vi andre måtte bare følge med.

Men sola skinte og det var omtrent 20℃, så jentene måtte bare nyte sola en liten stund med en gang de kom hjem! Og så var de klar for en løpetur, og senere en time pilates på Lifetime.

Mellom løpingen og Pilates-timen, var Ine med på sykkeltur i Bush-parken i skumringen sammen med Pål og meg. Vi har nemlig bestemt oss for at vi vil se villsvin.
Pål fikk såvidt sett noen villsvin da han sykla hundre meter foran oss, mens Ine og jeg bare fikk høre raslingen og gryntingen fra dem i mørket.
Håper på bedre lykke neste gang!

Litt sent å ønske god jul, for nå er allerede julaften over for denne gang, og vi er godt i gang med Lars sin fødselsdag. 

Været i Houston minner om været på Jæren på denne tida av året, kaldt og regn, vi mangler bare stormen. Men vi koser oss likevel, og regner med at dette ikke varer så lenge.  I går fyrte vi i peisen, spilte norsk julemusikk og koste oss med norsk ribbemiddag. 

julesnop fra Norge

slik var bordet vårt pynta

Ribba ble vellykka,

og alle ble glad for gavene

Kristoffer ble spesielt glad for batikk-pakken fra Ine og Pål ;-)

Pål ble glad for parfyme, skjorte og genser

Ine gikk i pluss, pluss, pluss, for hun kjøpte bare to pakker, og fikk mange igjen!

og Lars ble glad fordi han ikke fikk så mange pakker, men ble veldig glad for at han fikk ei ny fløyte

Karen (og Elin) ble veldig fornøyd med gavene de hadde kjøpt til seg selv

og Ine ble glad for alle $-sedlene som hun fikk fra Kristoffer (egentlig fra Lars, da)

I dag er det Lars sin fødselsdag,

og han har vært opptatt med å sende hilsener til seg selv på facebook, 

mens de unge har vært ute i hot tuben.

Ja, Pål og Karen har til og med vært en rask tur oppi det kalde bassenget, der var det ikke mer enn 5-6 grader!

Nå spilles det Mexican Train, og snart må vi ta en tur ut i parken.... 

Ha en fortsatt God Jul alle sammen!

I går hadde Karen fødselsdag, 24 år ble den lille jenta vår, og heldigvis er vi så heldige at hun er her i Houston sammen med oss på fødselsdagen. 

Jeg hadde planlagt å servere henne frokost på senga, og regnet med at det ikke måtte bli så tidlig, for hun var på Mo`s place med naboene kvelden før, og var ikke i seng før kl.3.

Men før jeg var klar med frokosten, så var Karen oppe og smilte, klokka var ikke 10 en gang! Jeg tror jammen hun har blitt et A-menneske! 

Så det ble ikke frokost på senga, men i stedet ved kjøkkenbordet, sammen med Kristoffer og meg. Noe som kanskje var enda mer koselig?

  
Karen var fornøyd med frokosten; nybakte croissants, hjemmebakt brød, røkelaks og eggerøre, m.m.

Karen hadde faktisk treningsfri og studiefri, for første gang etter at hun kom hit.
Men Lars var på søndags-sykkelturen, og han hoppa rett i bassenget da han kom hjem, først en rask svømmetur, og så en liten opprenskingsjobb.

Karen nøyde seg med å dyppe tærne. Vannet frista ikke til en svømmetur, med bare 6℃. Vi må nok varme det opp når de andre julegjestene kommer.

Og så var det endelig tid for å pynte og montere pepperkakehuset, som vi kjøpte på Sam´s club, i år som ifjor.
I fjor gikk det ikke godt, hele huset skled fra hverandre, men heldigvis hadde vi Erling og Kornelius i huset da, slik at ikke alt gikk rett i søpla!

I år hadde Karen bestemt seg for å ikke stole på frostingen som lim, slik det står i instruksjonen, men smelta sukker.

Karen koste seg med arbeidet til julemusikk, og med smelta sukker gikk monteringen mye bedre!

Knallfint og glorete, akkurat slik et pepperkakehus skal være? mangler bare smånissene.....

Og så til dagens høydepunkt, VM-finalen i håndball, mens vi kjenner pinnekjøtt-lukta bre seg i huset. Heia onkel Thorir og de norske damene!

Dette ser ut til å gå Norges vei....

Karen har nå fått på seg nye klær som hun fikk i fødselsdagspresang (har visst ikke fått av prislappen en gang)

Det ble ennda en fødselsdagspresang; velfortjent seier til Norge! Jippi!

Og så det beste Karen vet; pinnekjøtt og kålrabistappe, mmmmm... 
og kake senere på dagen, ikke hjemmebakt, men "bare" ostekake fra Cheesecake Factory, som ikke er Karens favoritt.

Det eneste ønsket som ikke gikk i oppfyllelse for Karen, var ønsket om en iPhone. Selv om hun har masa som en fireåring i dagevis om å få en iPhone, en bitteliten iPhone, bare, så fikk hun ikke en iPhone ;-)

Karen håper nok at Santa Claus bringer henne en iPhone!

I dag blir det komler og pinnekjøttrester!

De siste dagene har trærne fått noen fantastiske høstfarger, og temperaturen har også vært fantastisk; minst 28 grader var det i dag, og i går var det heller ikke så langt unna den temperaturen. Ikke verst til å være i midten av desember!

Hagen til naboen vår minner ikke akkurat om jul på dagtid. Om kvelden er det annerledes, da lyser julelysene....

Her er noen bilder fra museumsdistriktet i Houston, der jeg var på onsdag. Overalt er det trær i fantastiske høstfarger.

 Dette er en fantastisk juleferie, syns i alle fall Karen, som allerede har vært her en uke.  

Her er Karen ved mac-en sin. Hun er ganske flittig, og jobber med master-oppgaven sin hver dag. Men i dag har hun faktisk sittet ute i sola og lest, og friska opp brunfargen sin. 

Karen er på treningsleir når hun er her i Katy, og Karen elsker Lifetime Fitness. Hun kom hit sist fredag, og tidlig lørdag morgen var hun allerede på trening. Søndag var det 80 km lang sykkeltur sammen med Lars og en gjeng fra Statoil, og slik har hun fortsatt; trening på Lifetime hver dag, og på tirsdag og torsdag både morgen og kveld! Jeg holder ikke følge med henne, det er sikkert! 

I går kveld koste hun seg med å lage sine egne julekort, og vi håper de rekker fram før jul.

Julepynt

Svigerinna mi, Maria, ønsket å se vårt hjulepynta hus, og det skal hun få se nå, men jeg har ikke så mye å vise fram. Jeg savner julepynten som jeg har hjemme i Norge, men litt amerikansk julepynt har det jo blitt, kanskje ikke så typisk amerikansk, i alle fall ikke slik vi så i Holiday Homes!

Jeg er veldig glad i juleløperen som jeg kjøpte av Quilte-Hilde i fjor. 
Men dessverre så ser det ikke så fint ut i spisestua vår for tiden. Den er alltid full av skolebøker og papir, for dette er Karen sin studieplass for tida.....

Julestrømpene til "barna" er på plass på peishylla, sammen med  noen få julekort. Jeg forventer en hel haug med julekort på peishylla denne jula, siden jeg for en gang skyld har sendt julekort til venner og familie i Norge ;-)

Kakeboksene er fylt opp, og julekoppene er funnet fram

  
og her er den koselige skåla som jeg kjøpte på julemarkedet i Sjømannskirka,

  
litt pynt som fikk plass i de smale vinduspostene.

Disse fine nissene, laga i metall, som jeg kjøpte i Old Town Spring sist fredag, ønsker velkommen i hallen.

Adventsbrikke som Hilde har sydd, og et fat med diverse telyslykter, er jeg veldig glad i. Og i bakgrunnen står juletreet vårt i plastikk, som jeg er ganske fornøyd med.

Det er pynta med 100 kuler fra Sam`s club, som jeg betalte ca $30 for i fjor

  
pluss noen få andre ornamenter...

Vi mangla bare en stjerne i toppen, og det hadde jeg tenkt å gjøre noe med i kveld, og dro til Hobby Lobby. Men det burde jeg tenkt på for lenge siden, for det er selvsagt altfort sent å få tak i julepynt nå, det er jo nesten tomt i hyllene. Eller kanskje det ikke er mulig å få tak i noe som ligner på en julestjerne slik vi har i Norge? Den eneste stjerna jeg fant, var en som lyste i mange farger, og det er ikke akkurat min smak. Men engler til å ha i toppen av juletreet, det hadde dem!
Ja, hvorfor ikke, en engel i hvitt og sølv passer vel til luletreet mitt, tenkte jeg, og hvorfor ikke gjøre treet amerikansk når vi først er her i Amerika? Så jeg kjøpte en engel.

Men engelen ble ikke så godt mottatt av de unge i familien! De syns rett og slett det var komisk og forferdelig stygt!

Kanskje jeg kunne pynta treet med svære hvite blomster, eller svære sølvsløyfer, for da hadde det blitt litt mer balanse i dekoren? 

Nei, egentlig er jeg veldig enig med Karen og Kristoffer, dette var helt grusomt stygt, så den engelen må nok få en annen plass! Eller er det kanskje noen andre som ønsker seg en engel?

Men en ekte julestjerne er i alle fall "bankers"!

Det er mange måter å skaffe inntekter til ulike formål, blant annet går det an å vise private hus som er pynta til jul, og tjene penger til et godt formål. 

PTSA er en organisasjon på High School som har som formål å skaffe penger til skolens aktiviteter, prosjekter og stipend m.m. Torsdag og fredag kveld denne uka arrangerte PTSA ved Seven Lakes High School visning av  julepynta hus. Vi var noen damer i klubben som syns at dette kunne være spennende, og bestemte oss for å gjøre dette sammen. Billettene kosta $12, og vi fikk da et hefte med et kart og en presentasjon av de fem hjemmene som er med på årets Showcase. Mellom kl. 6 og 9 begge dagene kunne vi droppe innom disse husene.

Vi har jo sett en del julepynt her i Texas etter hvert, men syns det var spennende å få komme inn i private hjem. Vi vet at enkelte leier inn profesjonelle dekoratører for å pynte husene til jul, og regna med at disse show-husene var blant dem. Og vi regna med at de var overdådig pynta, i amerikansk stil. Tre av husene var faktisk ganske vanlige hus i "Katy-målestokk", men et par av husene var gigantiske. Og bortsett fra ett hus, var det faktisk fruen i huset som hadde gjort hele jobben med å dekorere. Det må ha vært en fulltidsjobb i flere uker!

Det største huset, et palass i sørstats-stil ligger litt for seg selv på en tomt på 66 acre, omtrent 250 mål!

Dette er heller ikke helt gjennomsnittshus, selv ikke i Katy, men det er ganske vanlig størrelse på dette byggefeltet.

Men ett av husene var faktisk helt identisk med huset som Monica bor i. Det var rart, spesielt for Monica, å komme inn og se hvor annerledes det blir med amerikansk møblering og dekorering.

Alle husene hadde MANGE juletrær; i hallen,  stua, kjøkken, og i de fleste soverom. Og hvert tre har sitt spesielle tema, og sine spesielle farger. 

et feminint tre i husets Master Bedroom

        
detaljer fra samme tre

i hallen

Legg merke til toppen av trærne, vi så ikke ett eneste tre med stjerne i toppen.

et jenterom-tre

fra et gutterom; et "fotballsupporter-juletre"

et Barbie eller prinsesse-tre

et kjøkkenbenk-juletre

Jeg husker ikke om det var stua eller kjøkkenet i det gigantiske huset?

et tre i en stue sett fra andre etasje

fra en annen stue; et juletre med Afrika som tema, og kransen på veggen matcher selvfølgelig

detaljer fra samme stue

Hele stua var dekorert med kunst og gjenstander fra Afrika

Peisen

Alle amerikanske hjem har en peis, til og med her i Texas hvor en kan telle på fingrene alle de dagene en har med frost i løpet av en vinter. Og mange hus har til og med flere peiser; i stue, kjøkken og Master Bedroom er ikke uvanlig, og selvfølgelig en ute på patioen!

Dette er peisen i et kjøkken

Og i disse førjulstider har alle julstrømpene hengende på peishylla

Her er en peishylle med dekorasjoner og strømper av det mer luksuriøse slaget, og dette er faktisk en peishylle i et Master Bedroom

 
nydelige strømper,                                    og nydelige "stocking holders"

en stuepeis

Trapperekkverk opp til andre etasje er selvfølgelig dekorert i alle hus

her er et annet eksempel dekorering av rekkverk.

Borddekorasjoner:

et kjøkkenbord

og et spisestuebord

en kontorpulten

og vasken på et lite bad

Rannveig beundrer samlingen av Santas, snømenn og reinsdyr i baren

en nydelig julekrybbe

Dette er en jule-pakke-stasjon fra ett av husene:

og alvene er de som gjør den jobben for Santa Claus 

En liten dekorasjon på skapet i et gjeste-eller barnerom,  kransen i speilet er på balkongdøra

og en liten dekorasjon i samme rom, som selvfølgelig matcher!

Ikke bare et lite nissehus, men en hel juleby!

  
Noen få detaljer; det er ikke akkurat billige ornamenter de har på juletrærne, selv om det er mange!

Det er nok ikke vanlig å dekorere så masse i et gjennomsnittlig Texansk hjem, og det er ikke akkurat slik vi norske syns er vakkert, og slett ikke skandinavisk design, men spennende var det i alle fall å få se inn i disse hjemmene.

MEN vi ble skikkelig mette av inntrykk, såpass at Rannveig fikk migrene, og måtte stå over "musefesten" hos Inger som vi alle var invitert til samme kveld;-)

Når katten(mannen til Inger) er borte, danser musene på bordet, derfor musefest  med ost (og vin:-)

Inger og noen andre glade mus 

synger musevisa!

Å drikke vin med tennene på tørk er ingen problem for denne dama ;-)

Visste dere at det finnes Santa Claus-skoler i USA? 
I Houston Cronicle denne helga kunne jeg lese om dette. Alle kjøpesentere har sin egen Santa Claus, og barna kommer til han med sine ønskelister, og for å få et bilde av seg selv i fanget på Santa Claus. Og mange av dem har altså utdannelse i å være Santa Claus.

Santa Claus på Katy Mills, desember 2010

Dette er min Santa Claus. Han er ikke helt detn samme som den norske julenissen. Jeg får meg ikke til å kalle den amerikanske versjonen noe annet enn Santa Claus.

Opprinnelsen til både den norske julenissen og Santa Claus, er St Nicholas, biskopen av Myra. Men den norske julenissen har blitt en blanding av Saint Nicholas og fjøsnissen.

Noen mener at det å tene penger som Santa Claus er helt forkastelig, og det er helt i strid med opprinnelsen til Santa Claus. Også i Santa-skolen er det en debatt omkring Nursing Home Volunteer Santa versus Mall Santa.  

Og det er et personlig valg, sier Tomas Valent, som har vært Santa Claus i lange tider, og som tok over Santa-skolen i 1986. "Men det viktigste er at folk virkelig liker Santa Claus. Han står for alle gode ting. Så du må bare være den beste Santa du kan." 

Ja, nå er vi midt i Holiday-sesongen. Sist uke var det Thanksgiving, og denne helga er det julestemning over alt. Thanksgiving er alltid den fjerde torsdagen i november, og da er det langhelg her i USA. Skolene hadde fri fra onsdag, og mange var på langtur den helga. Vi var bare hjemme, men vi var på tradisjonell Thanksgiving middag hos Greg og familien hans,  en canadisk kollega av Lars, som bor i naboaget vårt. Og da var det selvsagt kalkun til middag, med dressing, grønne bønner, søtpoteter og cranberrysauce med mer. 

Greg frityrstekte kalkunen ute, noe som er ganske vanlig her i Texas. Og det er en rask måte å steke den på , tror det var 3 min og 20 sekund pr pound kjøtt. Så det var god tid til å kose seg ute, både før og mens kalkunen ble stekt.

Guttene til Greg koste seg i bassenget i timesvis, damene laga tilbehøret, 

og mennene passa kalkungryta ;-)

og far i huset fikk selvsagt ansvaret for å skjære opp kalkunen.

Black Friday

Dagen etter Thanksgiving kalles "Black Friday", og det er den store utsalgsdagen. Navnet har dagen fått fra gammelt av da de positive tallene hadde sort farge i regnskapsbøkene, mens de negative var røde.

Black Friday starter tidlig. De siste årene har enkelte butikker åpna kl 4-5 om morgenen, og i år åpna noen ved midnatt. Butikkene har da noen knalltilbud, og folk står/sover derfor i kø i timesvis, eller døgn i forkant. Noen av butikkene har spesielle lokketilbud til f.eks de femti første kundene. I avisa vår Houston Cronicle var det 2 kilo reklamevedlegg bare på onsdagen! 

Jeg syns ellers at Thanksgiving er fin høytid, og det å si hva en er takknemlige for er faktisk viktig for amerikanerne. Jeg merker dessuten at amerikanerne er veldig opptatt av å hjelpe de fattige og de som ikke har det så godt. I byen ble det delt ut tusenvis av kalkuner  sammen med annen mat, slik at folk som ellers ikke hadde hatt råd til denslags kan få lage seg sin egen Thanksgiving. Og mange plasser ble det servert tradisjonelt Thanksgiving-måltid for de som ikke har råd til det selv. Mange stiller opp og jobber frivillig for å gjøre en innsats for de fattige, eller en donerer penger eller mat. Og like ens er det til jul, en samler inn penger, mat og julepresanger over alt, og folk gir masse.

Men før Thanksgivings-helga er over, starter "julestyret"og julepyntingen. (Ja, noen starta nok før den tid også.) 

Julestemning

Men denne helga starta jula offisielt her i USA, og nå er det julebelysning "over alt", og jeg syns faktisk at det er fantastisk flott! Lars og jeg var en kjøretur i et byggefelt like i nærheten i kveld, og her er noen eksempel på hvordan noen pynter husene til jul her i Katy:

Noen passer på at julens budskap kommer fram 

og søt julemusikk spilles selvsagt til, mens flere av figurene beveger seg.

I dette nabolaget er det også flere hus der belysningen går i takt med musikken, og dette filma jeg, men den filmen får jeg prøve å legge ut en annen gang, her er bare et par bilder i denne omgang

Vårt hus har foreløpig bare fått en krans på døra og denne snømannen som hilser velkommen. 

Jeg syns bare jeg var nødt til å ha denne snømannen, for det blir vel ikke  noen virkelig snømann i hagen så lenge vi bor her i Texas.

Selv om jeg her en kveld denne uka fikk mail fra skolen i Katy; Cold Weather Alert! Med masse advarsler, tips og råd om hvordane en skal kle seg når det er kaldt, og alle forholdsregler en må ta for at barna ikke skal fryse..... Morsomt for oss som er fra kalde Norge.
Det ble friskt og godt fra morgenen av, med temperaturer rundt 0, men med blå himmel og vindstille, ble det nesten 20 grader utover dagen :-) Godt de advarer oss!

Familien Gaard må vel snart henge opp lyslenkene som vi kjøpt i fjor..... ønsker meg faktisk et lysende juletre foran inngangsdøra, men noe prangede julebelysning blir det nok ikke her i gården. Vi får nøye oss med synet av andres.

Men juletreet skal pyntes i morgen, ingen problem med å la det stå i fire uker når vi har kunstig tre, og fint er det også, syns vi! 

Ellers er det ikke så mye julepynt her i huset, siden vi ikke hadde med oss noe fra Norge. Men litt er det blitt kjøpt inn i fjor, og litt i år, slik som

disse små englene som jeg kjøpte i en antikvitetsbutikk i Old Katy denne uka, sikkert ikke antikviteter, men fine er de, syns jeg.

Søndag var jeg i downtown Houston på gatemalingsfestival. Jeg var der også i fjor, men da uten kamera. Denne gangen hadde jeg så lyst til å dra dit for å fotografere, men ingen av gutte mine ville bli med meg, og jeg syns ikke det er kjekt å dra til storbyen helt alene. Men heldigvis fikk jeg tak i Hilde, som alltid stiller opp når det er noe nytt å oppleve. 

Festivalen heter egentilig Via Colori The Street Painting Festival, og inntektene går til The Center for Hearing and Speech i Houston.

Hilde venta så tolmodig på meg som måtte fotografere alt mulig

Vi koste oss i varmen; masse fantastisk flott å se, koselig stemning, mange spennende motiv, både av kunst og folk, og med storbyen i bakgrunnen. 

Det ble altfor mange bilder, for nå ble det mye arbeid med å velge ut og redigere..... og kanskje altfor mange bilder på dette blogginnlegget, men det var bare så mye fint å se.

Over 200 kunstnere deltok, og omtrent like mange sponsorer.

Store sponsorer som sponser store bilder

og noen mindre, som sponser mindre bilder

også familier sponser kunstnerne 

og noen hadde et sterkt budskap

Dette bildet er til minne om falne soldater. De som har mistet en venn eller et familiemedlem "in act of duty", kan skriver navnet til den falne til venstre på bildet, under "dedicated to"

Publikum kan donere penger, og på den måten stemme på favoritten sin. Den kunstneren som har mest penger i spannet, vinner tittelen 2011 FAN FAVORITE.

 et lite foto er utangspunktet for dette svære bildet under

denne skitne dama vakte oppsikt, vi tror hun hadde skitna seg ut for å få oppmerksomhet

Barna kunne også få prøve seg som kunstnere. Ved å donere $10, fikk de en tilmålt plass og det de trengte av fargekritt

full konsentrasjon

Noe av kunsten ble ferdig rett før festivalen var slutt,

slik som dette bildet. Og dagen etter, ble gata åpnet for trafikk, så det er kortvarig kunst. 

Picnic i parken, og festivalmat hører med

Musikk, dans og andre kulturelle innslag,

slik som denne kunstneren med motorsag, som laga isskulptur.

Hilde og jeg sto over festivalmaten, og tok lunsj/middag på Hard Rock Kafè

og reiste hjem i skumringa, så fornøyde og fulle av inntrykk :-)

Jeg syns det passa å avslutte med dette bildet: 

På torsdag er det Thanksgiving, og snart er det langhelg i Amerika.

Happy Thanksgiving!

Ja, nå har jeg vært med på en kjempedugnad: sammen med 140 andre var jeg med og bidro under Sjømannskirken sitt årlige Julemarked. I tillegg kommer kirkens ansatte som jobba døgnet rundt, både før og under markedet, og alle de som bidro med håndlagde ting og bakst som selges på markedet. 

The Annual Christmas Bazaar, som det heter på engelsk, trekker nordmenn og amerikanere fra "hele" Texas, og går over tre hele dager, fredag til søndag. I år åpnet det på den spesielle datoen 11.11.11, klokka 11.

Siden husmor Linda slutta i jobben for kort tid siden, trengte de noen som kunne gjøre litt av hennes jobb.  Jeg ble spurt om å være med på å bake boller og brød sammen med Hilde, og det kunne vi jo ikke si nei til :-) Vi måtte jo være to for å erstatte Linda.

Jeg syns det var spennende på å få prøve seg som baker på "orn`tlig" selv om det innebar å starte klokka 5 om morgenen. Riktignok trodde jeg at det innebar å være ferdig midt på dagen, men slikt er det ikke når en jobber i Sjømannskirken;-) 

Siden det er en times kjøring til Pasadena fra Katy, bestemte vi oss for å dra ned kvelden før, for da behøvde vi ikke å stå opp før halv fem.

Hilde er frisk og opplagt, klar til å bake brød før klokka fem fredags morgen.
Etterhvert ble arbeidfordelingen klar;  

Når den første deigen hadde fått heva seg, så ble jobben til Hilde å kna og forme brød, og passe på stekeovnene.
Og jeg fikk jobben med å mikse deiger fortløpende. 

Og fine brød ble det! 

Med to stekeovner i bruk, med plass til seks brød i hver, fikk vi bakt 24 brød før klokka 8, 12 nye i ovnen, og mange flere var på gang. Da kom damene som skulle lage smørbrød. De måtte overta "det store" kjøkkenet, og vi flytta opp i leilighetene til de ansatte. I tillegg til oss, var Ingvild-prest og Kari-prestefrue også i gang med brødbakst, de var til og med igang enda tidligere enn oss.  

her er damene i gang med å lage de berømte "open-faced sandwiches"

Etterhvert skulle Hilde og jeg gå over til søtbakst; dvs bake kanelruller og rosinboller. Men det kom vi visst litt for sent i gang med, så vi klarte ikke å levere raskt nok. Bollene ble solgt varme, rett fra ovnen, omtrent før de ble lagt på plass i butikken. Køen sto visst langt utfor dørene. Da kom uttrykket "å selges som varmt hvetebrød" til sin rett! 

Slik så Hilde og jeg ut der vi jobba for harde livet med å tilfredsstille alle kundene (det var bare såvidt vi hadde tid til å se på fotografen)

og så fine var damene som jobba i butikken!

Anne Cathrine i nydelig Setesdalsbunad, sammen med Janicke som er primusmotor for dugnaden, og som trampa opp og ned trappene hele dagen for å hente bakervarene hos oss. Janicke ser ut til å være strålende fornøyd med første dag. 

Berit, som har bodd i Texas i over 30 år, elsker å vise hvordan ull blir til garn.

Her er litt av utvalget i bakeriet, her ble det også stekt krumkaker

Masse skandinavisk julepynt, både tradisjonelt 

og litt mer moderne

Og masse fine håndarbeidde ting og klær

Ellers blir det solgt store mengder av norsk mat i butikken; pinnekjøtt, ribbe og lutefisk, sjokolade, lefser, Solo på glassflasker, sjokolade og mye mer.

I kafeteria-teltet ble det solgt norske smørbrød, vafler, marsipan-og fløtekaker, og sikkert mye annet godt.

På lørdag gikk Hilde og jeg rett i gang med å bake kanelruller og boller, for å prøve å tilfredsstille etterspørselen av dem. Det ble sikkert over tusen, og mer kunne de ha solgt, hvis bare vi kunne levert mer! 

og en variant av kanelrullene; "Hildes klippekanelstang"

Det var kjekt å få være med på å få inn mange $dollars$ til Sjømannskirken, som gjør en kjempeinnsats for det norske miljøet i Texas.